近期網絡走紅的一條視頻顯示，河北秦皇島某速凍水餃工廠幾千平方米的廠房里，有一條不停往返的機械手以及在地面穿插有序的軌道，從和面、放餡再到捏水餃，是一條完全干凈整潔的流水線。外皮柔軟的餃子可以被粗壯的機械手準確抓取、安放，不散不亂。分揀機器人具有帶吸盤的抓手，一點也不會損壞脆弱的速凍餃子包裝。碼垛機器人，重復簡單的動作不知疲倦。一小時就可以生產10萬個蒸餃，而生產相同的水餃，這家工廠過去用工200人，現在壓縮人工可達90%，而且大部分工作在控制室及試驗室中完成。為什么這里的“無人工廠”視頻爆紅網絡？不是珠三角的制造企業？
珠三角不少企業通過打造“無人工廠”，走在智能制造的第一梯隊。在廣州，政府提出到2020年全市80％以上的制造業企業應用工業機器人及智能裝備；在佛山，政府補貼扶持機器人企業，目前全市共有規模以上智能裝備制造企業300多家，涌現出利迅達、嘉騰、伊雪松等一批機器人領域知名企業；在東莞，政府2016年一號文力推“機器人智造”計劃50條，推動企業實施“機器換人”的自動化項目改造，從去年9月至今年6月底，東莞市共受理機器換人項目530個，全部投產后將減少用工約3.6萬人。
2000年，珠三角一個廠用500元月薪可聘到一個噴膠工。14年后，即使用3000元都難以請到崗位工人。珠三角“無人工廠”熱潮的背后，恰恰是中國制造業面臨的人口紅利拐點。近兩年來，珠三角的工業增量中，工業機器人這一戰略性新興產業是亮眼的風景線。
在制造業轉型升級的浪潮中，佛山市涌現出了艾樂博、利迅達、嘉騰、鼎峰等一批從事機器人研發和生產的企業新秀，主要生產無人搬運車（AGV）、注塑件機械手、智能沖壓機器人、水切割機和紅沖機器人等系列產品，廣泛應用在陶瓷、機械裝備以及金屬材料加工、物流配送等行業領域。個別企業快速成長為細分行業的隱形冠軍，如利迅達成為拋光打磨機器人的領跑者，嘉騰研發的智能搬運機器人居于行業前列。
華南理工大學機械與汽車工程學院張鐵教授說，智能工業機器人在工業生產中能代替某些單調、頻繁和重復的長時間或危險、惡劣環境下的作業，可以降低人的勞動強度、減少勞動風險，提高企業生產效率和競爭力，已成為工業產能升級重要的平臺。
國際機器人聯合會的數據顯示，這幾年中國機器人數量快速增長，2016年超過日本，躍居世界第一。有人擔心，隨著“無人工廠”的推廣，會影響就業。但是依照目前的發展水平，更大規模的用機器人取代人工仍然需要一定時間；在轉變的過程中，為工人適應新崗位的培訓也會減少失業的風險。
